Une Europe à deux visages

Si certains pays ont bel et bien réussi leur retournement, d’autres sont encore à la peine, sans compter les plus impactés d’entre eux qui, comme la Grèce, le Portugal ou encore l’Irlande, se débattent avec leur dette publique… Quelle que soit leur situation, tous ont à souffrir de mauvaises pratiques de paiement qui mettent en danger leur potentiel à rebondir et à innover. Pour les pays fragiles, ces mauvaises pratiques révèlent leur caractère « entreprisicide ».

Se dessine donc une Europe à deux visages  : celle qui résiste aux intempéries puisque les pratiques de paiement sont encadrées et celle qui ne protège pas suffisamment les entreprises des mauvais payeurs et qui souffre, plus que l’autre, de la crise.

Des contrastes importants persistent entre les pays nordiques, où les échéances de règlement sont bien respectées, et les pays du Sud, où les retards de paiement sont plus fréquents. Par exemple, en Suède, 95 % des factures sont payées dans les 90 jours contre 50 % en Grèce.

Besoin d’une législation plus efficace

Ayant réalisé la nécessité de travailler sur la gestion de leur poste clients, les entreprises européennes expriment de plus en plus leur volonté de voir adopter une législation plus efficace en matière de délais de paiement, notamment pour poursuivre les clients débiteurs particuliers (54 % des entreprises sont favorables à l’élaboration d’une législation).

Rappelons que les entreprises européennes ont durement souffert en 2010 où, chaque jour, elles sont 600 à avoir fait l’objet d’une liquidation (soit 220 000 entreprises sur l’année).

Un phénomène probablement lié au taux de pertes sur créances irrécouvrables qui ne cesse d’augmenter puisqu’il est passé de 2,6 % à 2,7 %, soit un montant colossal de 312 milliards d’euros passés en pure perte. Le cumul de ces pertes, depuis 2007, s’élève à 1 300 milliards d’euros.

Ce manque à gagner, considérable, impacte inévitablement la trésorerie des entreprises, leurs investissements en recherche et développement et leur politique de l’emploi.

Allongement des délais de paiement

Les délais de paiement sont plus ou moins contenus mais ils ne s’améliorent pas.

Ainsi, en Europe, les particuliers et les entreprises paient 1 jour plus tard en 2011 qu’en 2010 (respectivement sous 40 et 56 jours) et les services publics s’acquittent de leurs factures 2 jours plus tard, à savoir sous 65 jours.

Mais ces chiffres recouvrent eux aussi une réalité contrastée, celle des pays où l’on paie bien et qui sont sur le chemin de la reprise… et les autres.

En France, la situation progresse globalement. Mais malgré la Loi de Modernisation de l’Économie, effective depuis 2009, les retards de paiement restent élevés, respectivement de 18 et 20 jours pour les entreprises et les services publics, les premières s’étant stabilisées quand les seconds se sont améliorés.

Reste que les particuliers sont à la traîne, payant désormais avec 16 jours de retard contre 14 l’an passé. En revanche, le taux de pertes sur créances irrécouvrables s’est amélioré, passant de 2,2 % en 2010 à 2 % en 2011, meilleur qu’en 2009 (2,1 %).

Très concrètement, cela équivaut à 4 milliards d’euros à consacrer à la croissance et à l’innovation.

Extrait de l’étude réalisée par Intrum Justitia auprès de 6 000 entreprises interrogées dans 25 pays entre janvier et mars 2011. Étude complète disponible sur http://www.intrum.com/fr/Presse-Pub...